Ghislain Maltais a fait des études commerciales au Collège de Forestville, a étudié en administration publique à l'Université du Québec à Rimouski, et a suivi des cours de l'Association des Courtiers d'assurance du Québec et de l'Institut des assurances du Canada.

De 1968 à 1981, il a été propriétaire de Maltais Courtiers d'Assurances. Il a été président de l'Association des commissions scolaires de la Côte-Nord en 1980 et vice-président de la Fédération des commissions scolaires catholiques du Québec en 1981.

M. Maltais a été député du comté de Saguenay à l’Assemblée nationale du Québec de 1983 à 1994. Il a aussi été membre de la Commission de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation entre 1982 et 1985.

Entre 1985 et 1989, M. Maltais a été adjoint parlementaire au Ministère des Forêts et responsable de la conception de la mise en place du Nouveau régime forestier au Québec. Entre 1989 et 1994, il a été adjoint au ministre de l’Environnement et responsable de la législation et des nouvelles politiques environnementales.

M. Maltais a été consultant en stratégie et organisation de 1994 à 2007, contractuel pour le Parti conservateur du Canada de 2006 à 2007 et directeur du Parti conservateur au Québec à partir de 2009.